水是肥的載體，一般來說沒有水的作用，就沒有肥的吸收，水不僅帶動了肥料中各元素在植物體內的營養循環，而且水同時也補充了作物對氫元素和氧元素的需求。
速溶性肥料
速溶性肥料，是一種可以完全溶于水的多元復合肥料，它能迅速地溶解于水中，更容易被作物吸收，而且其吸收利用率相對較高，更為關鍵的是它可以應用于沖施、噴灌、滲灌和滴灌等設施農業，實現水肥一體化，達到省水省肥省工的效能。
難溶性肥料
難溶性肥料的吸收率低，效果慢。難溶并不代表不溶，有很多元素雖然難溶于水，但可以溶于酸和鹽。作物在休眠狀態下，為了延長肥料的持效期，避免肥料的“短、猛、快”，生產廠家都采取特殊工藝，肥料里面添加緩釋因子或進行硫包衣，以此來控制養分的釋放速度，因此它具有一種長效性，一般作為底肥來施用。
不溶性肥料
它是指不溶于水，但溶于酸和鹽的肥料，可以作為底肥施用，不可以作為追肥施用。譬如，以風化煤為原料制作的有機肥，有機質含量高達70%，但如果不通過氨化、酸化處理，僅僅依靠植物根系的分泌物進行分解不能被充分的吸收和利用。所以判斷一種肥料的優劣不能單看含量的高低，要考察其原料的來源、元素的搭配、工藝的流程、吸收率的多少。